A seda é uma fibra obtida a partir dos casulos do bicho-da-seda (Bombyx Mori). Ela é um filamento contínuo de proteína, que ao ser processado em uma trama, dá origem a um tecido resistente, macio e de alta qualidade. A seda é usada em camisas, vestidos, blusas, gravatas, xales, luvas etc. Sua tem aparência cintilante é devido à estrutura triangular da fibra, parecida com um prisma, que refrata a luz.
A seda é um dos tecidos mais reproduzidos no mundo, seja em fibras sintéticas como poliéster e poliamida ou até em fibras como a viscose. E não é por menos, o material é sinônimo de nobreza e exclusividade, e seu histórico é tão especial quanto.
Diz-se que ela foi descoberta por uma imperatriz chinesa que tomava chá sob uma amoreira, quando um casulo do bicho-da-seda caiu em sua xícara. Ao tentar puxar uma ponta de fio do casulo, ele se desenrolou, amolecido pela temperatura quente do chá. Foi aí que o fio de seda foi descoberto e, segundo a lenda, a imperatriz chegou a fazer um manto de seda para o imperador.
Conhecida por seu brilho e toque únicos, os filamentos da seda são um dos mais finos já descobertos na natureza. A fibra é muito resistente, ideal para temperaturas mais quentes por ter uma ótima absorção de umidade (característica comum dos tecidos de fibras naturais). Tais aspectos fizeram, e ainda fazem, com que a seda fosse um material extremamente desejado, e por muito tempo a sua produção no Oriente foi mantida em segredo.
A indústria da seda existe na China há mais de cinco mil anos e, na Idade Média, o valor de um quilo do tecido chegou a ser equivalente a um quilo de ouro. Ela era tão valiosa que fazia longas viagens para ser comercializada, o que constituiu o que ficou conhecida como “Rota da Seda”.
O bicho-da-seda passa por três fases de metamorfose: de lagarta, que é o período de crescimento, de crisálida, quando a lagarta se encasula, e finalmente de borboleta, quando sai do casulo. Na formação do casulo, a lagarta expele um filamento contínuo e viscoso que se solidifica no ar. O casulo é construído com este fio contínuo, que tem entre 1.500 a 3.000 metros de comprimento e é enrolado em torno do corpo da lagarta.
Através da sericicultura, os casulos são mergulhados em água quente para libertar os fios da substância chamada sericina da seda, matando a larva do bicho-da-seda. A substância, ao ser retirada dos fios, os deixam com o brilho característico da seda. Os filamentos são combinados para formar fios, que são enrolados e finalmente secos. Cada casulo pode render de 458 a mil metros de seda, sendo cada casulo composto por apenas um longo fio. Cerca de cinco quilos de casulos são necessários para produzir um quilo de seda.
Por sua qualidade e atemporalidade, os tecidos de seda podem ser guardados por anos. E, para isso, é preciso tomar alguns cuidados especiais.
1. Armazene em recipientes que respiram, nunca em capas de plástico - elas potencializam o amarelamento, prendem a umidade e podem até causar bolor. Prefira materiais porosos, como capas algodão.
2. Mantenha em ambiente fresco. As fibras de seda enfraquecem ao serem expostas excessivamente ao calor.
3. O ferro de passar deve somente ser usado quando absolutamente necessário. Use um ferro frio com um pano entre o ferro e o tecido. Para não correr nenhum risco, prefira os steamers de vapor ao invés do ferro, é sempre mais seguro.
4. Lave as peças de seda à mão e em água fria. Opte por detergentes para roupas delicadas e utilize uma pequena quantidade, nunca torça ou esfregue. Se não houver outra forma e você necessitar lavar a máquina, coloque sua peça em uma sacola de malha e nunca use a opção centrifugar, isso pode deixar marcas irreversíveis. O uso de secadora é proibido, já que o atrito pode danificar a peça. Para secar, você deve tirar a água para fora do tecido rolando-o em uma toalha. Pendure a peça molhada, deixe que o ar seque completamente o item de seda e não deixe-a em contato direto com o sol.
5. A menos que a etiqueta da peça recomende a limpeza a seco, esta deve ser evitada, já que a limpeza a seco pode encolher certos tipos de seda.
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